端末の読み上げ機能を使います。音声ファイルは保存しません。
【PR】本記事は広告を含みます。掲載している商品リンクはアフィリエイトプログラムを利用しています。
夜の九時を少し回った頃、台所に立つ。
冷蔵庫には、昨日スーパーで買った豚肉がある。隣には鮭の切り身が二切れ。どちらも、まだ食べられる。
フライパンを取り出し、油を少し落とす。コンロに火をつければ、それで夕食の準備は始まる。
肉が焼ける音がする。
ジュウ、という音。
それは一日の終わりを告げる、小さな音楽のようでもある。
ところが最近、その音を必要としない人たちがいるらしい。
「コンロキャンセル界隈」
何とも不思議な名前だ。
コンロをほとんど使わず、電子レンジや電気調理器具で食事を済ませる生活。そんな暮らし方が注目されているという。
便利な時代になったものだと思う。
けれど、ひとつだけ疑問が残った。
フライパンで焼いた肉や魚が、食べたくならないのだろうか。
焼きたての豚肉に醤油を少し垂らす。鮭の皮をこんがり焼いて、熱いうちに箸を入れる。
あの香ばしさを、簡単に手放せるものなのだろうか。
そんなことを考えていたら、意外な事実に出会った。
いまの電子レンジは、肉や魚を調理できる。
それも、ただ温めるだけではない。
例えば、耐熱容器に鮭を入れ、少量の酒と野菜を添えて加熱する。これだけで、簡単な蒸し料理ができる。
鶏肉だって同じだ。電子レンジに対応した容器を使い、食材の厚さや量に合わせて十分に加熱すれば、蒸し鶏のような料理が作れる。
フライパンを使わなくても、夕食は成立する。
考えてみれば、少し奇妙な話だ。
火が見えない。
炎の音もしない。
それなのに、肉には熱が通り、魚は食べられるようになる。
電子レンジはマイクロ波を食品に吸収させ、食品自身を発熱させる仕組みで調理する。
一方、フライパンは熱くなった金属の表面から食材に熱を伝える。
同じ「加熱」でも、その方法はずいぶん違う。
そして、この違いが料理の仕上がりを左右する。
普通の電子レンジで肉や魚を加熱しても、フライパンのような香ばしい焼き目はつきにくい。
これは電子レンジの欠点というより、そもそも加熱方法が違うからだ。
だから、蒸し料理なら得意でも、焼き魚の皮をパリッと仕上げるとなると、少し苦手になる。
ところが、ここで新しい道具が登場する。
電子レンジ専用の焼き調理器具だ。
例えば「レンジメート プロ」のような製品は、電子レンジのマイクロ波を専用プレートで熱に変え、その熱で肉や魚の表面を焼く仕組みになっている。
つまり、電子レンジの中に、小さなフライパンのようなものを持ち込むわけだ。
もちろん、普通の金属製フライパンを電子レンジに入れてはいけない。使えるのは、その用途に合わせて設計された専用器具だけである。
それにしても、面白い発想だと思う。
コンロを使いたくないから電子レンジを使う。ところが、焼き目が欲しくなったので、電子レンジの中にフライパンに似た道具を作ってしまった。
人間というのは、便利さを求めながら、昔から慣れ親しんだ味も忘れられないらしい。
ただし、何でも思いどおりに焼けるわけではない。
専用器具には、食材の種類、厚さ、電子レンジの出力などによって得意不得意がある。製品によっては、冷凍したままの肉や魚、干物などに対応していないものもある。
焼き目がついたからといって、中まで十分に加熱されているとも限らない。
ここは気をつけたいところだ。
電子レンジには、加熱ムラという問題がある。
食材の一部は十分に熱くなっていても、別の部分はまだ冷たいことがある。
肉を調理する場合、中心まで十分に加熱することが大切だ。食中毒を防ぐ加熱の一般的な目安は、中心温度75℃で1分間以上とされている。
特に鶏肉やひき肉などでは、生焼けを避けなければならない。
便利だからといって、温める時間だけを適当に決めるのは危険だ。
電子レンジも、料理をする道具なのである。
さて、もうひとつ気になるのが、魚の臭いだ。
例えばサバを焼く。
脂ののったサバは美味しい。けれど、調理中の臭いまで好きかと聞かれれば、答えは人によるだろう。
電子レンジで魚を調理すると、蒸気や魚の脂の臭いが庫内に残ることがある。
ふた付きの専用容器なら飛び散りを抑えられるが、臭いまで完全に消せるわけではない。
扉を開けた瞬間、部屋に魚の香りが広がることもあるだろう。
そして、食事が終わったあとには掃除が待っている。
フライパンを洗う必要がなくなっても、調理容器を洗い、汚れた電子レンジの庫内を拭く必要はある。
便利な道具というのは、面倒を消してくれることもあれば、面倒の場所を変えてくれることもある。
さらに、火事の問題もある。
コンロの炎を使わなければ、ガスの火による着火などの危険は減らせる。
しかし、電子レンジが絶対に安全というわけではない。
食品を加熱しすぎたり、使用できない容器を入れたり、庫内の汚れを放置したりすれば、発煙や発火につながることがある。
火が見えないからといって、火災の危険まで消えるわけではないのだ。
では、コンロを使わない生活は、本当に便利なのだろうか。
答えは、おそらく人によって違う。
料理にできるだけ時間をかけたくない人もいるだろう。
仕事から帰って、短時間で夕食を済ませたい人もいる。
一人暮らしなら、魚を一切れ焼くためだけにグリルを使い、そのあと片付けるのが面倒だと感じることもあるはずだ。
そうした人にとって、電子レンジは頼もしい存在になる。
一方で、肉を焼く音や、フライパンから立ち上る香りを楽しみたい人もいる。
料理をする時間そのものが、一日の楽しみになっている人だっている。
どちらが正しいという話ではない。
食事は栄養を摂るためだけの行為ではないからだ。
もし電子レンジで焼いた魚が十分に美味しく、後片付けも簡単なら、私はその便利さを認めたい。
ただし、フライパンで焼いた魚と本当に同じ味になるのかは、実際に食べ比べてみなければ分からない。
同じ食材、同じ調味料で、調理方法だけを変えてみる。
そんな小さな実験も面白そうだ。
そして、これから電子レンジで本格的な調理を始めるなら、家電を買い替える前に、専用の焼き調理器具を調べてみるのも一つの方法だろう。
今ある電子レンジを使えるなら、最初から高価なオーブンレンジを購入する必要はない。
ただし、電子レンジの庫内寸法や対応機種、調理できる食材、安全上の注意を確認することが前提になる。
結局、コンロを使わない生活とは、料理をやめることではないのかもしれない。
料理との付き合い方を、少し変えることなのだろう。
夜の台所。
窓の向こうには、まだ街の灯りが残っている。
フライパンから聞こえる、ジュウという音。
電子レンジが仕事を終えたことを知らせる、チンという音。
どちらも、夕食ができたという知らせに変わりはない。
大切なのは、コンロを使ったかどうかではない。
その夜、自分が食べたいものを、美味しく、安全に食べられたかどうか。
ただ、ひとつだけ言わせてもらえるなら。
やっぱり私は、ときどきフライパンで肉を焼く音が聞きたくなるのだ。
フライパンを使わずに、焼きたての肉や魚を楽しみたい。そんな願いをかなえてくれるのが「レンジメート プロ」。電子レンジの中で焼き調理ができる、少し不思議な道具です。夜の台所に、新しい選択肢がひとつ増えるかもしれません。
