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2026年11月7日と8日、鳥取県倉吉市で開催された大型グルメイベント「ローカルフードファイト in 鳥取」が、思わぬ騒動になっている。
全国から飲食店を集め、5万人の集客をうたっていたというイベント。しかし、実際の来場者は500〜1,000人程度だったと出店者が証言している。しかも、テントや電気、洗い場などの設備も十分に整っていなかったという。11月9日のBSS山陰放送の報道で明らかになった。
ただし、500〜1,000人という数字は出店者側の推計であり、正式に確認された来場者数ではない。
食材を大量に仕入れ、遠方から交通費や宿泊費をかけて参加した飲食店にとっては、笑い話では済まないだろう。
しかし、このニュースを見て、私は少し違うことが気になった。
「そもそも、なぜ5万人も来ると思ったのだろう？」
今回の開催地である鳥取県倉吉市は、人口約4万3千人の地方都市だ。白壁土蔵群などの歴史ある街並みで知られ、自然にも恵まれた魅力的な場所である。
とはいえ、2日間で5万人を集めるということは、倉吉市の人口を上回る延べ来場者数を見込んでいたことになる。
もちろん、人口が少ない街でも、大勢の観光客が集まる祭りやイベントはある。県外から人を呼び込めれば、5万人という数字も絶対に不可能ではない。
問題は、そこまでして足を運びたいと思わせる人気や魅力があったのか、ということだ。
イベントの事前告知を調べると、全国のご当地グルメが東軍と西軍に分かれて売上を競う企画や、声優・歌手の松本梨香さんによるステージなどが予定されていた。SNSやテレビCMによる宣伝も案内されており、集客のための仕掛けがまったくなかったわけではない。
しかし、それらが5万人もの人を呼べるほどの目玉になっていたのだろうか。
有名な花火大会なら、花火そのものを目的に大勢が集まる。人気アーティストのコンサートなら、その人を見たいという明確な動機がある。
では、今回のグルメイベントはどうだったのか。
「全国の美味しいものが集まる」というだけでは、遠方から交通費をかけて訪れる理由として弱いかもしれない。近所で開催されるなら行ってみたいと思っても、わざわざ旅行してまで行くかどうかは別の話だ。
さらに、出店する飲食店自身の知名度や人気も気になる。
普段から行列のできる人気店なら、その店を目当てに訪れるお客さんもいるだろう。しかし、出店者を大勢集めたからといって、それだけで大勢のお客さんが集まるとは限らない。
もっとも、個々の店舗にイベント全体の集客責任を負わせるのも違う。
出店者は主催者が示した集客見込みを参考に、必要な食材や人員を準備する。だからこそ、主催者には数字の根拠を説明する責任があるはずだ。
設備の不備についても同様だ。出店に必要なテントや電気などが約束どおり用意されていなかったのであれば、まず運営側の問題として検証する必要がある。
ただし、集客不足と設備の不備は分けて考えたい。
設備が整っていなかったことと、お客さんが集まらなかったことは、同じ原因だったとは限らない。宣伝が足りなかったのか、イベントの魅力が十分に伝わらなかったのか、そもそも5万人という見込みが現実的ではなかったのか。現時点では、まだ分からないことも多い。
そして、商売をする出店者側にも考えるべき点がある。
初めて参加するイベントで5万人の来場者を見込むと言われたら、その数字は過去の開催実績に基づくものなのか、どの地域からお客さんが来るのか、どれくらい宣伝されているのかを確認する必要があるだろう。
大きな数字を示されたからといって、そのまま売上を期待するのは危険だ。
結局、主催者が大勢の出店者を集めても、出店者が大量の食材を用意しても、お客さんが来なければ商売は成立しない。
「5万人が来るはずだった」という言葉だけが先に走り、肝心の「なぜ5万人が来るのか」という問いが置き去りになっていたのではないだろうか。
今回の出来事は、まさに「イベントトホホ話」と呼びたくなる。
ただし、実際に損失を被った出店者がいる以上、単なる笑い話で終わらせてはいけない。主催者による詳しい説明と、問題の検証が必要だ。
一方で、出店者も主催者も、この出来事から学べることはあるはずだ。
人が集まるから人気が生まれるのか。それとも、人気があるから人が集まるのか。
少なくとも、5万人という数字を掲げるだけでは、5万人のお客さんはやって来ない。
イベントの成功に必要なのは、大きな集客目標よりも、人が本当に足を運びたくなる理由なのだと思う。
イベントには、人を集めるための企画力だけでなく、会場の準備や安全管理など、さまざまな知識が必要です。今回の出来事をきっかけに、イベント運営の基本を学んでみてはいかがでしょうか。
